El Temazcal comienza desde la época de los Mayas, los cuales ya se habían asentado en las regiones de Guatemala y se extendieron hasta el centro del territorio Mexicano.

La civilización Maya fue conocida por sus conocimientos en sus artes y ciencias avanzadas, así como su desarrollo de escrituras y su sistema de numeración, así como su estudio en la astronomía.

Cuando los Españoles llegaron en el siglo 16, encontraron construcciones ceremoniales entre las tribus Mayas. El nombre común para estas construcciones es temazcal, un conjugado de palabras ocupado por los Aztecas el significado tema para baño y calli para casa. En el diccionario Maya daba el nombre de Zumpul-che al baño donde las mujeres daban luz y usado para sanar enfermedades y padecimientos.

Los Españoles no apreciaron los beneficios de estos elaborados ritos. España paso por el oscurantismo de la sanidad cuando no se acostumbraba asearse. Más tarde, cuando los misioneros españoles prevalecieron sobre los Aztecas y los Mayas, despojándolos de sus baños y su significado religioso. Poco después los Españoles comenzaron a apreciar los poderes del Temascal.

En la historia escrita de México, el Hermano Duran escribió en 1567: El Temazcalli es una pequeña choza calentada con fuego en el que más de diez personas entran. Uno no puede ponerse de pie y apenas hay lugar para sentarse. La puerta es muy baja por lo que sólo una persona puede entrar a la vez, arrastrándose en cuatro pies. En la esquina está un horno calentado, a una temperatura tan extrema que es difícil de soportar. Estos baños son calientes y secos. El bañista suda profusamente, simplemente por el calor. Después de sudar a fondo en el Temazcalli, los indios se lavan con agua fría fuera de lo que el calor abrasador de la bañera, no debe permanecer en sus huesos. Para el observador, parece absolutamente terrible cuando, después de que emergen desnudos, se lavan de entre diez y doce jarras de agua, sin temor a los efectos nocivos. Aunque esto parezca terriblemente brutal, esto no es así. Cuando el cuerpo se acostumbra a esto, se vuelve muy natural.

En la historia de México de 1787, el italiano Francesco Clavijero escribió que los baños de los Mayas y Aztecas eran un poderoso remedio y pueden ser útiles en Europa para curar el reumatismo. Él escribió:

El Temazcalli o baño de vapor de México, por lo general construido de ladrillos. La forma similar a la de los hornos para cocer el pan, pero con la diferencia de que el pavimento del Temazcalli es un poco convexo, e inferior a la superficie de la tierra, mientras que la mayoría de los hornos es normal, y un poco elevados para el alojamiento de la panadería. Su mayor diámetro es de unos dos metros y medio, y su mayor altura de seis. La entrada, como la boca de un horno, es lo suficientemente amplia como para permitir que un hombre pueda deslizarse fácilmente. En el lugar opuesto a la entrada hay un horno de piedra o de ladrillos, hacia fuera su boca para recibir el fuego, y un agujero por encima de ella para llevarse el humo. La parte que une el horno al baño, y que está a unos dos pies y medio cuadrado, está cerrada con una piedra en seco de Tezontle, o alguna otra piedra porosa, como él. En la parte superior de la bóveda hay un agujero de aire, al igual que en el horno. Esta es la estructura habitual de los Temazcalli, pero hay otros que están sin bóveda o un horno, sólo cámaras de pequeño cuadrado, sin embargo, bien cubierto y defendido desde el aire.

Cuando una persona entra al baño, por primera vez se establece una conexión con el Temazcalli, una jarra de agua, y un manojo de hierbas u hojas de maíz. A continuación, se enciende el horno, que se mantiene vivo, hasta que las piedras entran al Temazcalli y el horno se caliente demasiado. La persona que va a usar el baño entra frecuentemente desnudo, y por lo general acompañado para la sanación espiritual, o por causa de una enfermedad. Tan pronto como se entra, se cierra la puerta, pero se deja el tragaluz en la parte superior por un tiempo poco abierto, para dejar salir el humo que pudo haber sido introducido a través de las rendijas de la piedra, cuando es todo lo que él asimismo, se detiene el tragaluz. A continuación, echa agua sobre las piedras calientes, de la que inmediatamente se levanta un vapor espeso de la parte superior del Temazcalli. Mientras que el enfermo se encuentra en la estera, se le conduce el vapor hacia abajo, y suavemente golpea a la persona enferma, sobre todo en la parte afectada, con el manojo de hierbas, que se sumergen durante un tiempo en el agua de la jarra, que se convierten entonces en un poco de calor. El enfermo cae inmediatamente en un sudor abundante y suave, que aumenta o disminuye a voluntad, según sea el caso.

El Temazcalli ha sido utilizado regularmente en varios trastornos, especialmente en fiebres ocasionadas por estreñimiento. Las mujeres indias lo utilizan comúnmente después del parto, y también a aquellas personas que han sido picadas o herido por algún animal venenoso. Es, sin duda, un poderoso remedio, y sin duda sería útil en Italia, donde el reumatismo es tan frecuente y que afecta.

Escrito por: Mikkel Aaland